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Avec l' unification du pays par Oda Nobunaga prit fin une longue série de luttes armées qui opposaient les divers clans féodaux depuis la seconde moitié du Xvème siècle. A la mort de Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi se saisit des rênes du gouvernement. L' époque de ces deux hommes fut marquée par le développement du commerce avec l' Europe et l' introduction de la culture occidentale dans de nombreux domaines. Ainsi, les généraux japonais se firent construirent des châteaux avec donjon, à la manière des châteaux-forts européens, tandis que la classe marchande, qui avait amassé d' immenses fortunes grâce au commerce extérieur, voyait son importance sociale grandir et commençait à exercer une influence dans le domaine culturel. C' est elle, par exemple, qui répandit l' usage de la cérémonie du thé, laquelle devait donner naissance à un style architectural spécial, le sukiya-zukuri, encore employé de nos jours, et créer une forte demande d' ustensiles de céramique fabriqués selon de nouvelles techniques importées de Corée.
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